11-06 I

AUTOPSIE D'UNE DECOUVERTE : LE DEPOT DE HACHES DE BRONZE DE BEGUES (Allier)

par P. Abauzit et J.P. Millotte

En 1948, le Professeur suisse E. Vogt, dans un important article des mélanges O. Tschumi intitulé « Die Gliederung (1er schweize- rischen Frùhbronzezeit » (Les subdivisions de l'Age du Bronze ancien de la Suisse), attirait l'attention des spécialistes sur un type de hache trouvé dans la station littorale de Morges-les-Roseaux, sur le lac Léman. Une carte synthétique indiquait la répartition de cet outil, en Suisse seulement.

En vertu du droit de priorité, le nom de « Hache des Roseaux » sera conservé pour désigner cet instrument, d'ailleurs peu répandu et presque toujours recueilli seul. La valeur archéologique de la trouvaille isolée fera disputer à l'envi, pendant de longues années encore, les théoriciens de la méthodologie. La datation de telles pièces ne peut être établie avec certitude que par l'étude des ensembles. Cette première étape accomplie, la trouvaille isolée servira à l'élaboration de cartes de répartition (méthode chorologique) qui correctement interprétées peuvent en l'occurrence fixer les limites de diverses écoles métallurgiques ou le tracé de voies commerciales antiques, par exemple.

Dans ces perspectives, il ne paraît pas inutile de publier la cachette de Bègues dont l'importance- pour l'étude de l'âge du Bronze ancien en France n'échappera à personne.

Comme la plupart des autres dépôts de l'âge du bronze du département de l'Allier, le dépôt de haches de Bègues est très mal connu. Des recherches bibliographiques poussées donnent bien à son sujet d'assez nombreuses références, mais il s'agit le plus souvent de courtes notes, de vagues allusions, de simples renvois à des communications antérieures. Les renseignements sont en définitive très fragmentaires, incomplets, parfois contradictoires suivant les auteurs. Date, lieu et circonstances de la découverte, nombre de haches recueillies, autant de points d'interrogation auxquels s'efforcera de répondre la présente mise au point.

On notera tout d'abord que Déchelette a répertorié le dépôt de Bègues sous deux rubriques distinctes : il signale en effet, d'une